病毒疫情狂虐全球 疫苗研发速度慢原因在这

                       


疫苗示意图。(|图片来源:Adobe stock)

中国武汉爆发的SARS冠状病毒2型（SARS-CoV-2）所引发的肺炎（COVID-19，俗称武汉肺炎）疫情仍持续延烧着，各国医疗单位和研究中心都加紧脚步试图快点研发出相关疫苗与解药。然而，有这么多的高知识、菁英分子们，为什么疫苗和解药却仍迟迟无有大进展，仅传出分离出病毒、复制病毒等讯息，甚至WHO还说，研制出对抗该病毒的疫苗至少需要18个月之久。

目前，SARS冠状病毒2型仅能依靠隔离和支持性疗法来治疗，而且其症状与流感、感冒相类似，甚至还有无症状感染的病例，导致控制疫情十分困难。对此，有许多国家的研究团队，都正在全力研发疫苗及治疗药物。

根据《ScienceAlert》报导指出，通常疫苗的研发，需要历经2至5年的时间，可是这次面对的SARS冠状病毒2型疫情，可说是国际间前所未见的病毒，全球所有相关的研究人员不分国籍，都希望能够于短时间内可以找出抵抗的疫苗。但此疫情从12月底开始蔓延，一直至1月底，澳洲研究人员才成功地复制出病毒体，以做为研究。

事实上，没有任何一个机构可以独立开发出疫苗，因为在每一个实验阶段，乃至于到临床研究，皆需跨国、跨机构的进行互助合作。在SARS冠状病毒2型的研究中，专家首先必须要知道病毒于宿主体内的特征和行为，所以必须建立一个动物模型。之后再以过去的资料（例如伊波拉病毒、SARS等）来开始进行配对可能有效的疫苗，而后在不伤害人体的情形之下，开始动物模型及临床动物实验。

这个过程看似简单，但在测试SARS冠状病毒2型中却遇到了一些挑战。其中包括需要大量培养病毒，以作为研究，随后在开始测试病毒的过程之中，发现这个病毒会发生突变，它在不同动物的体内，皆产生不同的变异，这是非常重要的一个环节。因为其代表着，这个病毒可能在不同国家扩散之时，会因人种和体质的不同，亦会产生不同的变异；另外，如果宿主身上本来就有感染了流感等其他病毒，恐怕也会致使异更加不同。

刚开始时并没有出现人传人的现象，到了现今已经开始出现稳定人传人的情形，此即是突变过程的一部分，所以专家需要不断地更新病毒的状态，以确保所研发出来的疫苗，足以来抵抗病毒，这就是为什么SARS冠状病毒2型的疫苗进展较为缓慢的原因。

过去曾经有过SARS的经验，专家皆有相关经验，只要掌握更多的病毒变异状态相信很快就会有大进展。

各国研发武汉肺炎疫苗现况

一、美国NIH的疫苗团队：在3个月内进行第一阶段临床测试

二、美国药厂：除了美国国卫院之外，有许多美国药厂亦纷纷投入疫苗的研发。其中包括：Novavax、Inovio、VirBiotechnology、娇生等。

Novavax：曾经28天让H7N9疫苗进入临床试验。

Inovio：曾经7个月内进行兹卡病毒疫苗的人体测试。

Vir Biotechnology：发现部分抗体有潜力对抗武汉肺炎。

娇生：有信心于几个月内研发出疫苗。