增免疫力 家中养猫狗 儿童少哮喘

多伦多爱护动物协会指多个研究显示，儿童越年幼与猫狗在同一屋簷下成长，日后出现敏感症或哮喘病机会大减；农场长大的儿童患这类病症比城市孩子少。

三藩市加州立大学研究员进行的老鼠实验，发现家裡有尘埃并养宠物，可保护老鼠扺抗一种常见的呼吸系统病毒RSV，这是令幼童肺部及呼吸道容易受感染的疾病，严重者会增加日后患哮喘机会。

该研究团队把实验的老鼠分成三组，第一组是家中有尘又与狗同住，并接触上述病毒﹔第二组是接触病毒但没有尘，第三个是控制小组，不接触病毒或尘埃。研究所得，第一组没有出现感染病症如肺炎，显示宠物控制病毒情况；当中检测具保护性的动物及受病毒感染动物肠内微生物，发现前者有多元化的细菌。研究员认为这是微生物组群扮演重要角色，即是好的细菌及病毒同时存在人体内，不仅有助基本身体功能，如消化食物、产生维他命及扺抗病毒感染，同时发展长期疾病如肥胖症、癌症及哮喘等带来影响。

另一研究早前刊于敏感症诊断及临床实验期刊，韦坚加博士带领研究团队向566名儿童及其家长，收集养宠物及敏感症历史；受访者满18岁后接受血液样本测试，了解体内某些免疫系统蛋白质能否扺抗猫狗过敏原。

农场儿童免疫力强

这些少年出生首年开始与家猫长大，出现猫儿过敏症比同辈低48%﹔男孩与狗同住减少50%。专家认为女婴未必建立同样的免疫力，因为与宠物相处方式有别于男婴。目前估计越早接触这些宠物过敏原，有助加强免疫系统功能。不过参考早年研究指，婴儿时期接触宠物会增加敏感症机会。匹兹堡儿童医院敏感及免疫科医生勒殊称，婴孩时间饲养猫狗可免除敏感症，只会言之过早。

另外，美国国家农场医疗中心进行有关预防儿童敏感及哮喘症的研究，向100名在农场居住的母亲，以及100名非农场居住的母亲收集资料。希望从研究中确定，农场饲养的禽畜体内微生物，可加强儿童的免疫力，减少出现敏感症；当中要辨别出那类微生物，有助科学家发展治疗方法。