退伍军人官司花70万堂费 政府打退堂鼓?

联邦政府已支付差不多70万元堂费﹐与阿富汗任务退伍伤兵对簿公堂。

总理哈珀周三在国会质询期讲话﹐试图解说官司仍未了结﹐全是马田(Paul Martin)自由党政府9年前政策出问题。

哈珀说﹕“本政府维护前朝政府的决策﹐当时所有政党都支持。”

他口中的政策是退伍军人新宪章﹐保守党在2006年上台后一直坚守的宪章。

加拿大退伍军人倡权组织主席布莱斯周三在国会山的记者会上讲话。（加新社）

哈珀说﹕“前任政府实施新的退伍军人宪章后﹐退伍军人的服务和项目增加了50亿元﹐但自由党和新民主党反对。”

反对党提出书面问题﹐要求政府回答有关开销。

司法部回应说﹐它已耗资694,070元法律费﹐而国防部已花费3,231元。联邦自由党领袖特鲁多(Justin Trudeau)就在众议院说﹐政府花费那么多钱﹐应该撤销官司。

联邦自由党退伍军人事务评议员瓦莱里奥(Frank Valeriote)说﹐政府的回应“虚伪”﹐退伍军人的问题不在系统本身﹐而是系统经费。

退伍军人向卑诗省最高法院提出集体诉讼﹐指退伍军人宪章牴触《权利及自由宪章》﹐有歧视成分﹐因为它给退伍军人的福利和支援﹐比不上旧退休金系统。

在联邦律师的答辩书中﹐政府辩称﹐渥京政府对退伍军人没有特别责任﹐或是“社会合约”﹐要求现任政府维系另一个总理近一个世纪前的承诺﹐并不公平。

加拿大退伍军人倡权组织(Canadian Veterans Advocacy)主管布莱斯(Mike Blais)说﹐这笔官司费“有昧良心”﹐呼吁政府放弃官司﹐协商调解方案。

布莱斯说﹕“这笔钱应该花在退伍军人身上﹐纳税人应有更好待遇。如果纳税人知道﹐哈珀政府花费那么大笔律师费﹐与伤兵打官司﹐一定很震惊。”

政府期望﹐在本月安排范天奴(Julian Fantino)离开退伍军人事务部﹐委任奥图尔(Erin O'Toole)为退伍运人事务部长﹐可以平息怒火。