科学家发现 5.3亿年前古老眼睛

    据国外媒体报道，科学家在一枚距今约5.3亿年的化石上发现了最古老的眼睛痕迹。该化石属于一种早已灭绝的三叶虫，其古老的眼睛形态在今天的许多动物身上还能见到。

    这件三叶虫化石发现于爱沙尼亚北部的Lükati组地层，可以追溯到寒武纪。化石的右眼部分缺损，使科学家得以对其内部结构进行清晰的观察。研究人员发现，这种古老的三叶虫具有一只原始的复眼，与螃蟹、蜜蜂等动物的复眼类似。复眼由一系列微小的、被称为“小眼”的视觉器官组成，小眼并不是一个完整的单眼，而是一个结构比单眼简单的器官。

    研究人员分析了这只复眼的结构和功能，并与现生动物的复眼进行了比较，发现这种三叶虫的复眼并没有晶状体，这可能是因为它们作为一个原始的物种，缺少形成晶状体结构的部分外壳的缘故。另外，与今天的许多动物相比，这种三叶虫的视力要差了很多，但它还是能够辨别掠食者和前进路线上的障碍物。

    “这是一块与众不同的化石，向我们揭示了几亿年前的早期动物是如何看周围世界的。”爱丁堡大学地球科学学院的尤安?克拉克森教授说，“更不可思议的是，它还揭示出复眼的结构功能在5亿年间几乎没有改变。”有科学家认为，约5.4亿年前出现的三叶虫是第一批演化出真正眼睛的动物，还有人认为眼睛的出现是寒武纪生命大爆发的主要原因。