徐令予：美国政府关门，为什么最受伤的总是科学

【文/ 观察者网专栏作者 徐令予】

美国联邦政府的大门又一次关闭，这不是第一次，也绝不会是最后一次。自去年以来，国会山的议员们要关闭联邦政府的威胁从未断过。狼来了，狼来了，喊多了，这次狼真的来了，但也未见人们惊慌失措，华尔街的股市不跌反涨就是明证。可能现在这世上狼太多了，也不知道究竟谁怕谁。

美国平民与联邦政府之间隔了州政府等地方机构好几层，企业又是民营为主，人们日常生活与联邦政府运作之间的关系不直接，至少短期不会有什么感觉。商人们是店照开、钱照赚，老百姓是饭照吃、舞照跳。

美国是地道的资本主义社会，拿谁钱听谁话。联邦政府经费主要花在了军队、情报、治安和科学研究等部门。军队情报等部门有其特殊性，都是拿了人家钱还要人家命的主，没有什么人敢惹他们。政府再穷也不能穷了这几个爷，能砍能削的也就只剩下没几家。俗话说，柿子拣软的捏，科学研究系统就是那只最软的柿子，每次政府关门最受伤的总是他。



当美国联邦政府的轮子在上星期五午夜停下来的时候，成千上万的联邦雇员被迫休假。大冷天的，他们除了蜗居在家中吃着薯片看电视，不知还能干什么？

即使像美国国家航空航天局（NASA）这样高大上的机构，里面的科学家们也免不了受到“召之即来挥之即去”的屈辱。据估计，NASA最大的机构马里兰州戈达德太空飞行中心的员工人数将由3,223人减少到334人，另有193名员工在紧急情况下随时待命。在约翰逊航天中心，3057名工作人员将减少到173人，400人随时待命。

当然不是所有雇员都能说来就来说走就走，位于地球上空200英里国际空间站中的三名宇航员马克?范德海、约瑟夫?阿巴巴、和斯科特?廷格就只能继续工作，在地面上支持这些宇航员的任务控制人员也只能再辛苦一下了。即使因为政府关门NASA真的断了炊，这部分的开支无论如何得硬撑下去，这不仅关系着太空中三个美国人的性命，也有关面子问题。当年蹭在俄罗斯人的太空站里已经够烦人的了，总不能再向死对头讨饭吃吧？这笔费用NASA砸锅卖铁也得付。

不过NASA的头儿们对局势早有不详之预感，他们于去年11月份制定了一份应急预案，“保护国际空间站宇航员的生命以及相关设备”白纸黑字写在了该方案之中[1]。

除了国际空间站之外，NASA将继续进行“与太空发射有关的实体活动，以防止生命或财产的损害”。这可能意味着正在约翰逊航天中心对“詹姆斯?韦伯”太空望远镜的测试工作不会中断。这个将代替哈勃的新一代太空望远镜似乎先天不足后天失调，长时间养在深宫无力接班，原计划在2002年升空，但计划一次次地被推迟，最新消息是2019年春天发射升空，但愿这次政府停摆不会使这个计划节外生枝。

NASA的一些其它项目就不会有国际空间站和“詹姆斯?韦伯”太空望远镜这样的优待了。政府关门期间，尚未发射的卫星飞行任务将暂停。美国航天局中心和一些设施将对公众关闭，该机构的网站也将暂停更新，也不再提供在线流媒体服务。这意味着，如果关门持续到下周，原定星期二的国际空间站外的太空行走将不再会进行电视转播。

政府关门还可能会影响该机构的一个商业合作伙伴SpaceX。 原计划在本周末的某个时候，该公司希望在佛罗里达州的肯尼迪航天中心的发射台进行猎鹰重型火箭发动机测试。尽管静态点火测试不需要NASA的参与，但是没有航天中心的人员配合和服务，可能使这种高风险活动增加了不确定因素。 SpaceX对此尚未作出正式回应。

洛克希德?马丁公司和波音公司的合资企业联合发射联盟（Space Launch Alliance）――SpaceX的竞争对手，则在政府关门前一刻（星期五晚上）从佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地用阿特拉斯V火箭为美国空军发射了一颗预警卫星。不知道这算不算打擦边球。