雄性褐鼠用眼泪求爱：泪液中的外激素能吸引雌鼠

                                                                                       

　　雄性褐鼠的泪管能分泌出强效的化学物质，能使雌鼠在嗅到时呆住不动，从而获得交配的机会。奇怪的是，小鼠也能嗅到这些化学物质，并将其作为捕食的预警信号――褐鼠是小鼠的天敌。


雄性褐鼠泪液中含有的CRP1蛋白能使雌鼠呆住不动，从而更容易进行交配。

　　新浪科技讯 北京时间4月10日消息，据国外媒体报道，如果你觉得寻找爱人很困难的话，不妨看看老鼠是怎么做的。研究人员发现，雄性褐鼠会利用眼泪中的外激素来吸引雌鼠，这种外激素的味道如此强烈，甚至能被小鼠嗅到。

　　雄性褐鼠的泪管能分泌出强效的化学物质，能使雌鼠在嗅到时呆住不动，从而获得交配的机会。奇怪的是，小鼠也能嗅到这些化学物质，并将其作为捕食的预警信号――褐鼠是小鼠的天敌。研究者称，这是首次在哺乳动物中发现猎物及其捕食者之间以嗅觉为基础的“窃听”行为。

　　日本东京大学的科学家此前在小鼠眼泪中发现了一种外激素蛋白，并将其称为ESP1。在新研究中，他们推测在捕食者（在这里就是褐鼠）的泪液中可能存在某些蛋白质，能够触发猎物（即小鼠）的行为变化。

　　一开始，研究团队鉴定出褐鼠泪液中存在一种新的化合物，他们将其称为胱抑素相关蛋白1（cystatin-related protein 1，CRP1）。这种蛋白质由雄性褐鼠分泌，能触发雌性褐鼠犁鼻器（能够感受外激素的辅助嗅觉感觉器官）上的受体。当雌鼠嗅到CRP1蛋白时，它们会呆住不动，从而更容易让雄鼠爬到背上进行交配。

　　不过，日本科学家还发现，这种蛋白质也会激发小鼠犁鼻器上的受体。当小鼠探测到褐鼠的CRP1蛋白时，会触发大脑中的防御回路，使它们停止移动，并使心率和体温下降。小鼠犁鼻器内的许多不同受体都能感受到褐鼠的蛋白质。当研究人员利用基因工程手段屏蔽其中某个受体的表达时，这些小鼠就不再对褐鼠CRP1做出反应。

　　研究第一作者Kazushige Touhara说：“我们的研究显示，褐鼠CRP1蛋白是一种假定的性外激素，而小鼠可以接收这种化学物质，作为捕食者出现的信号。”他们的研究结果发表在近期的《当代生物学》（Current Biology）上。

　　研究人员表示，未来的研究将探索褐鼠的犁鼻器化学信号如何在小鼠体内发挥作用，如何改变它们的行为。这些发现还为研究捕食者和猎物之间交流方式的演化提供了线索。（任天）